Las barreras: La enfermedad renal crónica y las disparidades raciales en la atención médica

Los pacientes de raza negra con ERC de fase terminal a menudo no son identificados como elegibles para el trasplante. Un factor que contribuye es el coeficiente racial que se usa al calcular la TFGe de un paciente. Un estudio con 2225 pacientes de raza negra encontró que la clasificación era incorrecta para aproximadamente 1/3 de ellos.  Si se hubiera eliminado el coeficiente racial, estos pacientes se habrían clasificado en una fase más severa de la ERC. 

La barrera más importante para el trasplante de riñón es la derivación oportuna para la evaluación. Los pacientes deben someterse a una evaluación para que se les recomiende un trasplante de riñón. 

La derivación temprana tiene muchos beneficios. La derivación temprana permite a los pacientes

• Entrar en la lista de espera antes de iniciar la diálisis 
• Más tiempo para buscar un posible donante vivo 
• Más tiempo para recibir educación sobre el trasplante 
• Más tiempo para completar la evaluación para el trasplante 
• Acceso a un nefrólogo 

Los pacientes de raza negra tienen menos probabilidades que los de raza blanca de ser derivados para trasplante. Los pacientes de comunidades negras que reciben diálisis tienen menos probabilidades de ser derivados a un nefrólogo antes de iniciar el tratamiento con diálisis. 

Los pacientes que reúnen los criterios médicos deben ser derivados para su evaluación una vez que tengan una TFGe inferior a 30 ml/minuto. En un análisis de un sistema de salud de EE. UU. se informó que 64 pacientes de raza negra no se derivaron para trasplante de riñón a pesar de que su TFGe se había reasignado a un valor inferior a 20 ml/minuto. 

A muchos pacientes les resulta difícil someterse a una evaluación requerida para recomendar un trasplante de riñón. La evaluación para trasplante requiere muchas visitas a centros de salud. Los pacientes suelen reunirse con un nefrólogo de trasplantes, un cirujano de trasplantes, un coordinador de trasplantes, un trabajador social y un psicólogo. También pueden reunirse con un coordinador financiero, un farmacéutico y un dietista. El paciente debe someterse a varias pruebas, que incluyen pruebas cardíacas, radiografías de tórax, análisis de sangre, exámenes de diagnóstico de rutina (por ejemplo: mamografía, colonoscopia) y un examen dental. Es posible que se le deban realizar otras pruebas en dependencia de sus afecciones médicas. 

Asistir a todas estas citas requiere ausentarse del trabajo y transporte de ida y vuelta al centro. A veces los trabajadores no tienen licencia con sueldo por enfermedad. Para los trabajadores remunerados por hora, acudir a las citas médicas en lugar de ir a trabajar crea estrés financiero. A los pacientes que viven en áreas rurales puede resultarles difícil viajar largas distancias para acudir a varias citas. En muchos casos, no tienen disponibilidad de transporte. 

A las mujeres les resulta particularmente difícil ya que suelen ser las cuidadoras principales de niños, ancianos o familiares enfermos. Ocuparse de sus propias necesidades crea brechas en el cuidado de sus seres queridos. 

Los pacientes de raza negra tienen menos probabilidades que los de raza blanca de acceder a una lista de espera para trasplante. Una barrera es que muchos centros de trasplantes exigen un determinado índice de masa corporal (IMC). Esto puede limitar el trasplante de riñón como opción para los pacientes con sobrepeso.

Los candidatos de raza negra a un trasplante esperan más tiempo que los de raza blanca por trasplantes de riñón, corazón y pulmón y tienen menos acceso a trasplantes tanto de donantes vivos como de donantes fallecidos. La mayor disparidad existe en el acceso a los trasplantes de donantes vivos.